La importancia de la preservación de videojuegos: Un legado cultural en riesgo

En este artículo de opinión, hablo sobre el papel de preservar los videojuegos en un ecosistema cambiante impulsado por los caprichos de coleccionistas vintage.

En la era digital, los videojuegos han evolucionado de simples pasatiempos a una forma de arte compleja y significativa. A lo largo de más de cinco décadas, esta industria ha dado vida a experiencias inmersivas, contado historias inolvidables y dejado una huella indeleble en la cultura global. 

Sin embargo, a pesar de su impacto cultural y artístico, los videojuegos enfrentan una amenaza que no se puede ignorar: la posibilidad de ser olvidados con el paso del tiempo. La preservación de videojuegos es un tema crucial que requiere atención inmediata, ya que su pérdida no solo significaría la desaparición de obras icónicas, sino también de parte de nuestra historia cultural contemporánea.

Un patrimonio cultural vulnerable

Cuando pensamos en la preservación de arte y cultura, solemos imaginar museos que resguardan cuadros, esculturas, películas y libros que han marcado la historia. Sin embargo, los videojuegos, a pesar de su creciente reconocimiento como forma de arte, no siempre reciben la misma consideración. A diferencia de las formas tradicionales de arte, los videojuegos son inherentemente efímeros debido a su dependencia de tecnologías que cambian rápidamente. Consolas y ordenadores que fueron populares hace una década ahora se consideran obsoletos, y los juegos desarrollados para esas plataformas corren el riesgo de volverse inaccesibles si no se toman medidas para preservarlos.

Los videojuegos no solo son productos comerciales, sino también documentos culturales que reflejan los valores, aspiraciones y preocupaciones de las sociedades en los momentos en que fueron creados. Desde la icónica crítica social de Bioshock hasta las exploraciones filosóficas de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, los videojuegos han demostrado ser vehículos poderosos para la narrativa y la reflexión. Perder acceso a estos juegos sería equivalente a perder capítulos importantes de la cultura moderna.

Los desafíos de la preservación

La preservación de videojuegos enfrenta desafíos únicos que no se presentan en otras formas de arte. En primer lugar, los juegos dependen de hardware y software específicos para funcionar. A medida que las consolas y los sistemas operativos envejecen, se vuelven cada vez más difíciles de mantener y reparar, lo que pone en peligro la accesibilidad futura de los juegos antiguos. Incluso si se puede conservar el hardware, muchos juegos requieren servidores en línea para funcionar. Cuando las empresas deciden desconectar estos servidores, muchos títulos se vuelven completamente injugables, como ha ocurrido con juegos multijugador masivos en línea (MMO) y títulos con sistemas de DRM (gestión de derechos digitales).

Además, los videojuegos modernos suelen estar sujetos a licencias que complican su preservación. La música, las imágenes, los guiones y otros elementos utilizados en los juegos están protegidos por derechos de autor, lo que significa que cualquier intento de conservar un juego puede encontrarse con obstáculos legales. Esto hace que muchos proyectos de preservación se muevan en una zona gris legal, lo que desanima a instituciones y particulares que desean preservar estos títulos para las generaciones futuras.

El papel de los archivos digitales y la emulación

Afortunadamente, la comunidad de videojuegos ha tomado cartas en el asunto, con iniciativas que buscan salvar estos tesoros digitales del olvido. Los archivos digitales y la emulación son dos de las herramientas más poderosas para preservar videojuegos. Instituciones como The Internet Archive han empezado a recopilar ROMs y emuladores para asegurar que los juegos antiguos sean accesibles, aunque estas iniciativas a menudo navegan en aguas legales complicadas debido a las leyes de derechos de autor.

Los emuladores como ZSNES o ePSX permiten a los jugadores experimentar en un PC juegos de plataformas que ya no están disponibles como SNES o PS1. Sin embargo, los emuladores no son una solución perfecta. Además de los problemas legales, no siempre pueden replicar la experiencia original del juego, ya que muchos juegos están diseñados para ser jugados en un hardware específico que incluye controladores, pantallas y otros periféricos que los emuladores no pueden replicar completamente. Aun así, son una herramienta valiosa para preservar juegos que de otro modo estarían perdidos.

La responsabilidad de la industria

La industria de los videojuegos tiene un papel fundamental en la preservación de su propio legado. Sin embargo, muchas empresas priorizan las ganancias a corto plazo sobre la conservación a largo plazo. Los lanzamientos de remakes y remasterizaciones son comunes, pero no son lo mismo que la preservación auténtica. Si bien permiten que nuevas generaciones descubran títulos retro clásicos de consolas como NES, GENS, N64, GBA, Wii, PS2, GC, entre otros, estos remakes a menudo modifican el contenido original, lo que altera la experiencia tal como fue concebida originalmente.

Afortunadamente, hay empresas que han comenzado a ver la preservación como una responsabilidad importante. Por ejemplo, Nintendo ha lanzado consolas minis con juegos clásicos preinstalados y ha puesto algunos de sus títulos más antiguos en su servicio Nintendo Switch Online. Sin embargo, estos esfuerzos no son suficientes, ya que solo cubren una fracción del vasto catálogo de juegos que han dado forma a la industria.

El futuro de la preservación de videojuegos

El futuro de la preservación de videojuegos dependerá en gran medida de la colaboración entre la industria, las instituciones culturales y la comunidad de jugadores. Las instituciones académicas y los museos han comenzado a mostrar un interés creciente en los videojuegos como parte de su misión de preservar la cultura digital. Por ejemplo, el Museo de Arte Moderno (MoMA) en Nueva York ha incorporado videojuegos en su colección permanente, reconociendo su valor artístico.

Sin embargo, para que la preservación sea verdaderamente efectiva, debe haber un enfoque más coordinado. Los gobiernos y las instituciones educativas pueden jugar un papel vital al proporcionar fondos y recursos para proyectos de preservación. Además, es crucial que se actualicen las leyes de derechos de autor para permitir la preservación sin que los archivistas y los desarrolladores enfrenten repercusiones legales.

Insert Coin to Continue: La batalla para salvar nuestros juegos del pasado

La preservación de videojuegos es más que un simple esfuerzo por mantener viva una forma de entretenimiento. Es un reconocimiento del valor cultural, histórico y artístico de los videojuegos como medio. Al igual que protegemos libros, películas y obras de arte, debemos asegurarnos de que los videojuegos también sean preservados para que las generaciones futuras puedan experimentar y aprender de ellos. 

Si no tomamos medidas para preservar estos valiosos recursos, corremos el riesgo de perder una parte esencial de nuestra historia cultural, un capítulo que ha sido tan influyente y significativo como cualquier otra forma de arte contemporánea.

Preservar los videojuegos no es solo una cuestión de nostalgia para los aficionados; es una responsabilidad cultural que debemos asumir para honrar el legado digital que estamos dejando atrás.